De peste 30 de ani este medicul a sute de slătineni de etnie romă şi i-a văzut pe aceştia şi când stăteau în case fără geamuri, şi acum, când au, unii, mai multe maşini la poartă. Schimbări în viaţa lor au fost şi bune şi rele, dar drumul e încă lung, spune medicul. Valerică Păunescu, medic de familie în Slatina, are astăzi peste 3.000 de pacienţi pe lista sa, în majoritate copii, iar aproximativ 800 sunt de etnie romă. Pe copiii romilor îi vede la cabinetul său, iar pe părinţi, dacă au nevoie de consultaţii, la centrul medical care funcţionează din 2014 chiar în comunitatea lor, pus la punct cu fonduri ale unei asociaţii şi preluat în primăvara trecută de Primăria Slatina, în cadrul Direcţiei de Protecţie şi Asistenţă Socială. Tratează membrii comunităţi rome din anii ’80, ani în care trăiau într-o sărăcie şi mai mare decât cea de astăzi. Spune că nu există o patologie deosebită la romi, însă problemele cu care se confruntă sunt mai mari. Pentru a-i trata i-a lămurit, însă, că nu va renunţa la condiţiile pe care le-a impus părinţilor tuturor copiilor din lista sa de pacienţi. „Le-am pus două condiţii: să vină la vaccin în primul rând, şi să vină curaţi“ „Îi tratez din 1985. Suntem cinci medici în comunitate, la mine reprezintă cam 25% din lista de pacienţi. Le pun nişte condiţii când vin la mine, tuturor pacienţilor, iar dacă nu le convine, sunt liberi să plece: să vină la vaccin, în primul rând, şi să vină curaţi. Dacă te interesează, la fel ca şi pe mine, să-i fie bine copilului tău, bine, dacă nu, nu vii la mine“, este foarte categoric medicul, altfel o fire deschisă, motiv pentru care cei care au nevoie de ajutor nu ezită să-l ceară la centrul din comunitate, deşi, e adevărat, de aici nu obţin nici reţete compensate şi, din păcate, nici nu li se poate administra tratamentul, pentru că centrul nu este pentru moment acreditat pentru servicii medico-sociale. Tratează copii din toată Slatina, „şi din afară“, povesteşte medicul, făcând referire la obiceiul romilor de a pleca sezonier. „Au făcut 18 ani, vreau să plece, pentru că mint. Mint ei şi mai devreme, dar când se fac mari au pretenţia să-i şi crezi“, glumeşte medicul. „Dacă e nevoie de ceva injectabil, nu-i face nimeni lui“
