Discriminarea reprezintă orice deosebire, excludere, restricţie sau preferinţă, pe bază de rasă, naţionalitate, etnie, limbă, religie, categorie socială, convingeri, sex, orientare sexuală, vârstă, handicap, boală cronică necontagioasă, infectare HIV, apartenenţă la o categorie defavorizată, precum şi orice alt criteriu care are ca scop sau efect restrângerea, înlăturarea recunoaşterii, folosinţei sau exercitării, în condiţii de egalitate, a drepturilor omului şi a libertăţilor fundamentale sau a drepturilor recunoscute de lege, în domeniul politic, economic, social şi cultural sau în orice alte domenii ale vieţii publice. ( Ordonanţa nr. 137 din 31 august 2000 privind prevenirea şi sancţionarea tuturor formelor de discriminare).
Adjectivul etnic derivă din substantivul ethnos, care înseamnă rasă, persoane, naţiune sau trib.
Grupul etnic este definit ca un grup de persoane care au în comun una sau mai multe dintre următoarele caracteristici: limbă, rudenie, strămoşi, rasă, cultură, religie, istorie şi trăsături fizice.
Oamenii formează grupuri etnice împinşi de nevoia lor de identitate şi securitate. Formează aceste grupuri etnice pe bază de rudenie şi amintiri comune exprimate prin mituri despre strămoşi şi trauma provocate de duşmani.
Etimologie Controversatul cuvânt “rom” Cel mai probabil, ţinând cont că în limbajul ţigănesc de azi pot fi identificate cuvinte aparţinând mai multor dialecte, ţiganii nu aparţin doar unui singur grup etnic, ci mai multor asemenea grupuri, mai exact păturile cele mai sărace ale acestora. Există o interesantă implicaţie etnică care poate fi dedusă pe baza limbii.