Traficul de copii a devenit, în ultimii ani, o industrie cu profit de zeci de milioane de euro. Sute de copii din comunităţile de romi din România cad pradă traficanţilor care îi exploatează sexual, la cerşit sau îi pun să comită diverse infracţiuni în ţările din vestul Europei. Uneori, copiii sunt exploataţi de rude apropriate sau chiar de proprii părinţi. Dacă în judeţul Gorj, părinţii îşi exploatează proprii copii, în Ţăndărei şi în împrejurimile Craiovei, copii cad victime grupărilor infracţionale specializate pe cerşetorie şi prostituţie. Copiii familiei Balotescu îşi petrec viaţa cerşind În comunităţile de romi din România, copiii ajung victime ale traficanţilor, care îi exploatează sexual sau îi transformă în cerşetori şi delincvenţi în Europa de vest. Exploatarea copiilor de către grupuri criminale sau chiar de propria familie reprezintă o afacere uriaşă cu un profit pe măsură. După amiaza, copiii familiei Balotescu nu mai “lucrează”, au terminat cu cerşitul şi sunt liberi să alerge prin buruienile de lângă calea ferată, în spatele unei fabrici din Târgu Jiu, unde familia locuieşte într-o cocioabă. Un singur pat pentru şapte copii, doi adulţi şi două pisici negre, care se tolănesc pe el în timpul zilei. Afară, o oală cu mâncare fierbe la foc mic. Corabian Balotescu – pe care toţi îl numesc Minut – spune că nu are de ales şi că trebuie să îşi trimită la cerşit nevasta şi copiii. Cel mai mare dintre copii are 14 ani, iar cel mai mic doar 6 luni. Nu sunt locuri de muncă, spune el, iar dacă ar cere ajutor social de la primărie nu ar mai căpăta mâncare de la cantina socială. Cu cerşitul se descurcă. Câteodată, poliţia le fugăreşte pe cele trei fiice mai mari, dar nimic mai mult. “Oamenii le ajută când le văd aşa de amărâte…“ spune Balotescu.
