Dispretul romanilor fata de tigani a fost constatat si de calatorii prin tarile romanesti. Despre atitudinea romanilor fata de tigani W. Wilkinson scria: „Cu toate ca tiganii alcatuiesc o parte insemnata a comunitatii, ei sunt priviti cu cel mai mare dispret de catre ceilalti locuitori care, intr-adevar, se poarta cu ei putin mai bine decat cu animalele si epitetul insultator de hot sau oricare altul echivalent ar putea fi tolerat mai usor decat acela de tigan”.
Romii au fost robi in tarile romane aproape 500 de ani. Dezrobirea si emnaciparea lor s-a facut treptat si in urma unor procese ample si de durata. Oameni politici importanti ai secolului trecut au militat pentru abolirea sclaviei. Cel mai mare sustinator al ideei de dezrobire a fost Mihail Kogalniceanu. El a realizat, la doar 20 de ani, primul studiu romanesc despre tigani, in 1837, la cererea Universitatii din Berlin. in Moldova, dezrobirea a fost initiata de domnul Mihail Sturdza, prin doua legi din 31 ianuarie 1844. Au fost eliberati initial tiganii aflati in proprietatea statului si a manastirilor. Dezrobirea tiganilor a fost unul dintre punctele programului Revolutiei de la 1848, insa infrangerea miscarii a insemnat si oprirea procesului de eliberare a tiganilor. In 1855, sub domnia lui Grigore Ghica, au fost eliberati si tiganii asa-zisi particulari, cei care erau robii boierilor.
